Las obstrucciones en las arterias principales de la pierna provocan dolor al caminar o gangrena y heridas que no se curan. El propósito de la angioplastia es aumentar el flujo de sangre a la pierna para curar las heridas y/o permitirle caminar mejor.

Las pruebas necesarias antes de la operación incluyen análisis de sangre, un ultrasonido y a veces un angiograma de TC de las arterias de las piernas. También es necesario que se haga un chequeo con su médico de cabecera antes de la cirugía. Debe llevar su paquete quirúrgico a todas las citas. Es muy importante seguir tomando anticoagulantes como la aspirina la mañana de la cirugía. No debe desayunar la mañana del procedimiento.

¿En qué consiste la operación?

Se introduce una aguja en la arteria de la ingle, normalmente bajo anestesia local. Se coloca un alambre a través de la aguja y se avanza por la arteria bloqueada. Un pequeño tubo llamado catéter con un globo en el extremo se pasa sobre el cable a través de la obstrucción y el globo se infla para abrir la obstrucción. Si la arteria colapsa de nuevo, se puede insertar un stent. Este es un pequeño tubo de malla metálica que sostiene las paredes de la arteria y la mantiene abierta. Durante el procedimiento se utilizan rayos X en vivo. Es posible que sienta una leve presión cuando se infle el globo y que sienta una sensación de calor cuando se inyecte el medio de contraste.

¿Qué sucede después de la operación?

Pasará de 2 a 4 horas en el hospital bajo observación para asegurarse de que no haya sangrado de la ingle. La mayoría de los pacientes son dados de alta a casa después del procedimiento. Debe hacer arreglos para que alguien lo lleve a casa y se quede con usted la noche del procedimiento. Usted debe ser capaz de caminar unas horas después del procedimiento. Debe continuar con toda su medicación habitual. La mayoría de los pacientes toman un anticoagulante como la aspirina después del procedimiento. Su cirujano vascular hará los arreglos para que se le haga una prueba de ultrasonido y una visita de seguimiento aproximadamente un mes después del procedimiento.

Las complicaciones graves después de la angioplastia son raras pero pueden ocurrir. Entre las posibles complicaciones importantes se incluyen el sangrado de la arteria en la ingle, partes de la placa que se desprenden y bloquean la circulación hacia el pie (embolización), reacción alérgica al colorante de contraste e insuficiencia renal. En algunos casos, el globo no puede insertarse a través de la obstrucción de la arteria y el procedimiento puede no tener éxito. Incluso después de una angioplastia exitosa, existe una posibilidad significativa de que la arteria pueda bloquearse de nuevo en el futuro.